“Ahora se trata de un logro más colectivo, y eso es aún más reconfortante”, dice en declaraciones recogidas por Tribalfootball’. “Cuando Cristiano estuvo aquí hizo un gran trabajo, pero el equipo jugaba para él y tal vez la gente se olvida de eso. Pero ahora que él y Tévez se han ido el United se parecen más a un equipo”, dijo Evra.

“Si pidiéramos a los hinchas escoger un jugador que haya destacado esta temporada, creo que no podrían”, sentenció el francés.

“Yo tuve a Cristiano en Manchester y creo es el mejor jugador del mundo”, dijo Alex Ferguson, en declaraciones a la página web oficial del club inglés, en la que también confirman que el preparador británico estará en el estadio Santiago Bernabéu para presenciar la eliminatoria entre Real Madrid y Barcelona.

Y es que, aunque para el escocés es difícil elegir entre el ’7′ blanco o el argentino Leo Messi, reconoció que Cristiano tiene “unas cualidades fantásticas”. “El puede jugar con ambas piernas, tiene unas cualidades fantásticas, fuerza y además es un gran cabezeador”, subrayó.

“Messi también es un jugador fantástico. Es difícil elegir entre uno u otro, ya que es como tirar una moneda al aire y echarlo a cara o cruz”, finalizó.

En teoría, se trata del partido del año. Los dos mejores equipos de la Premier se juegan a un solo partido su continuidad en la Copa. Pero dado el estado de forma de ambos, el encuentro llega en un momento de dudas.

La primera, saber si esta competición es todavía prioridad para Alex Ferguson y Arsene Wenger. El Arsenal acaba de perder la Carling Cup y ser eliminado en la Liga de Campeones. Y por primera vez en 14 años ya no es sólo la prensa la que cuestiona al preparador francés, sino también su propia afición: un título les calmaría. Para Sir Alex Ferguson, conseguir una liga más que el Liverpool (están empatados a 18) fue su mayor motivación desde que aterrizó en el Manchester United y es en Europa donde, según el propio entrenador escocés, se construyen las leyendas. Pero las derrotas ante Chelsea y Liverpool convertirían una tercera en una crisis que podría repercutir en el desenlace final de la liga. Se encuentran en Old Trafford pues dos equipos cansados mental y también físicamente, con urgencias y limitaciones, un cocktail que podría ser fatal para uno de los dos conjuntos.

El Arsenal además llega muy mermado por las bajas. No tiene a Cesc, ni tampoco a Song, el guardameta Szczesny, Vermaelen o Walcott. Y a todo eso se suma que Van Persie vuelve a ser duda. La última vez que se encontraron en la Copa, Wenger decidió tirar de los suplentes y cayó derrotado 4-0 (en 2008). Ferguson acusa a los árbitros de todo y a todas horas, su manera de evitar un mayor escrutinio a un equipo que carece de centrocampistas de calidad y debe acudir a Scholes y Giggs para darle un toque de clase.

En los últimos meses el jugador holandés se ha convertido en uno de los objetivos de Carlo Ancelotti. El técnico italiano del Chelsea ha pensado en él para suplir la marcha de Deco, y le considera imprescindible para ocupar la mediapunta, zona clave del juego ofensivo de los ‘blues’ donde Van der Vaart debería asociarse con Drogba y Anelka.

‘The Sun’ asegura que las negociaciones entre el Chelsea y los representantes del jugador avanzan con paso firme, y añade que el traspaso podría reportarle al Real Madrid 10 millones de libras (algo más de 12 millones de euros).

A expensas de conocer la postura del club blanco y, sobre todo, la opinión de Mourinho, el presidente del Chelsea Roman Abramovich pretende cerrar el fichaje de Van der Vaart antes de que concluya el Mundial de Sudáfrica, para evitar que su precio se dispare en caso que cuaje una buena actuación con Holanda.

“Son malas noticias y todos los jugadores están muy disgustados y lo sienten por Rio. Fue una lesión accidental, no tuvo nada que ver el estado del césped”, precisó Capello, quien tuvo que elegir un nuevo capitán. Será Steven Gerrard. Cabe recordar que Ferdinand recibió la capitanía después de Capello destronara a John Terry, tras el escándalo con la ex pareja de Wayne Bridge.

“David James tiene un pequeño problema en la rodilla, pero no es grave, y Barry ha empezado a entrenarse con el equipo. Mejora cada día, pero debemos ser cautos”, señaló el preparador italiano.